EL TIEMPO GEOLOGICO
Con
los datos obtenidos por los métodos de estudio de la edad absoluta y relativa de
la Tierra,
se construyen tablas de tiempo
geológico.
No existe una completa unanimidad a la hora de establecer una sola tabla
calibrada del tiempo geológico y unos intervalos de años completamente
definidos. Hay cuatro tipos del tiempo geológico. En líneas generales, el tiempo
geológico del planeta se divide y distribuye en bloques de años relacionados con
acontecimientos importantes que los han caracterizado. Como la edad de la Tierra
es de aproximadamente 4600 millones de años, cuando se habla de tiempo geológico
la unidad base es el millón de años y siempre se relaciona como "antes del
presente".
Existen varias formas de definir los límites de cada lapso en el que se divide la historia geológica del planeta. Las más usadas son las unidades geocronológicas y las unidades cronoestratigráficas.
Las
unidades geocronológicas
son las más conocidas y dividen el tiempo geológico, en orden descendente de
jerarquía, de la siguiente manera:
Las
unidades cronoestratigrafícas
a su vez dividen el tiempo geológico de la siguiente forma:
Aunque
los límites cronológicos no son absolutos, están bien definidos por el contenido
fósil de las rocas, estudios magnéticos y de elementos radiactivos. Estos
límites siempre llevan consigo un posible rango de inexactitud que se arrastra
de los diferentes métodos de datación que se utilizan para determinar la edad de
las rocas. Cuando se habla, por ejemplo, del Eón
Fanerozoico,
este abarca los últimos 540 millones de años del planeta y el error en su
datación es de + − 1.6m.a.,
el cual no es muy alto para la cantidad de tiempo de la que se
habla.
A
pesar de los problemas para determinar la nomenclatura y concretar el número de
años de cada fase de tiempo, existe una concordancia en el ordenamiento de la
inmensa mayoría de nombres y acontecimientos que en cada período se
produjeron.
ABSOLUTO Y RELATIVO.-
qRelativa;
Ordena
los estratos y acontecimientos en una secuencia según su
antigüedad.
qAbsoluta;
Permite
hallar la edad de un estrato o acontecimiento geológico determinado, por los
métodos:
ØBiológicos:
analizan ritmos biológicos que siguen intervalos regulares de tiempo en su
desarrollo (los anillos de los árboles y las estrías de los corales).
ØSedimentológicos:
Analizan los depósitos de sedimentos que siguen intervalos regulares de tiempo.
Ejemplo: las varvas
glaciares son sedimentos en el fondo de los lagos glaciares. En invierno se
deposita un sedimento delgado y oscuro; y en verano, uno grueso y claro. Así,
cada pareja de capas corresponde a un año.
ØRadiométricos:
se basan en el período de semidesintegración
de los elementos radiactivos;
éstos transforman en dicho período la mitad de su masa en elementos no
radiactivos. Así, conocido el período de semidesintegración
de un elemento radiactivo contenido en un estrato y el porcentaje del elemento
radiactivo que se ha desintegrado, se puede precisar la antigüedad del material.
RADIACTIVIDAD.-
SECUENCIA
ESTRATIGRAFICA.-
•Hasta
principios del siglo XIX, se creía que la tierra y todo lo que en ella existía
permanecían en un estado estático. Esto equivale a decir que los mares y
continentes han estado siempre en el mismo lugar y que las formas de vida,
animal y vegetal, han sido siempre las mismas a través del tiempo. Tuvo que
desarrollarse la geología y sus ramas para trunca estas creencias y con el
nacimiento de esta ciencia se adquiere una nueva concepción del mundo, las
teorías evolucionistas cobran importancia.
•Para
que sea posible el estudio e interpretación de la geología histórica hay que
adquirir el principio del actualismo, ya definido en el primer capitulo, según
el cual en la tierra los procesos geológicos han ocurrido siempre del mismo modo
que en la actualidad, introduciendo el factor temporal; entonces, cuando en un
estrato nos encontramos con fósiles marinos; tenemos que suponer que estos
sedimentos se depositaron en un mar si por el contrario encontramos restos de
aves o plantas es señal que se formaron en continente, pues el actualismo admite
que animales análogos a los actuales debieron vivir de modo semejante y en
condiciones equivalentes.
•Principios
de la estratigráfica:
ØPrimero,
El de la horizontalidad. El cual admite que los estratos tienden a dicha
posición al depositarse los sedimentos que los forman sobre posiciones
horizontales a la superficie de sedimentación. En la actualidad, podemos
encontrar que muchos estratos no presentan esta posición, pero es debido a
diferentes eventos orogénicos que actuaron sobre ellas y hoy las vemos
inclinadas o verticales.
ØSegundo,
El
de la superposición.
Según el cual en un conjunto de capas sedimentarias
superpuestas paralelamente, las superiores son mas jóvenes que las inferiores.
Cuando están afectadas por un plegamiento o fallamiento, entonces hay que seguir
otros criterios para calcular la antigüedad de las diferentes capas
sedimentarias o estratos.
ØTercero,
El
de la concordancia. Según
el cual los estratos superpuestos cuyas superficies limitantes son paralelas
conservan su paralelismo aunque el conjunto experimente inclinaciones. Los
estratos concordantes indican continuidad en el proceso sedimentario que los
origino.
ØCuarto,
El
de las discordancia.
Según
al cual, cuando se presentan estratos discordantes, es decir, cuando unos
estratos están inclinados con respecto a otros, nos indican que hubo condiciones
geológicas diferentes en el tiempo de la sedimentación de cada una de ellos.
Cuando los estratos son paralelos, pero separados por una superficie de erosión,
nos indican también una discordancia.
ØQuinto,
De
la sucesiva.
Cuando n un estrato aparecen rocas ígneas se consideran a estas mas modernas que
los terrenos sedimentarios donde se encuentran encajadas.
ØSexta,
Sucesiva
faunística.
Cada
terreno sedimentario contiene fósiles de
flora y fauna característicos de la época en que se formaron y que se sirven
para datarlos cronológicamente en forma relativa. Los mas abundantes de cada
capa o estrato y que han tenido un rango corto de vida, así como una amplia
distribución se denominan fósiles característicos y nos sirven para relacionar
unos estratos con otros aunque se encuentren muy separados sobre la superficie
de la tierra.
Del estudio de todas estas características se
llega a tener un conocimiento tanto paleontológico estratigráfico de los
diferentes conjuntos sedimentarios. Al conjunto de características que nos
indican en que condiciones se formo el estrato le denominaremos facies del
estrato. Del estudio de las facies se pueden obtener conclusiones tan
interesantes como son:
vLas
condiciones ambientales que existieron durante la época de sedimentación que dio
origen a los mismos, y
vLa
época en que se produjeron;
Así por ejemplo, del estudio de los
sedimentaciones y fósiles de origen marino, podemos obtener datos relativos a la
distancia de la costa al punto de sedimentación, temperaturas de las aguas,
salinidad y turbulencia de las mismas, etc. En los de origen continental, si
estos fueron producidos por un rio, un lago, un glaciar, por el viento en el
desierto, etc., lo que cronológicamente son equivalentes.
PALEONTOLOGIA.-
la
paleontológica según la misma etimología griega significa, paleo antiguo; onto,
ser; logos, tratado; es la ciencia que estudia a los seres orgánicos que vieron
en épocas pretéritas sobre la tierra y, muy especialmente, busca su ordenación
en el tiempo.
Este
estudio es posible gracias a los restos de tales organismos, que forman parte de
las rocas sedimentarias, que se han conservado en el transcurso de los tiempos
geológicos, es decir: los fósiles, derivado de latín, fossilis,
empleo por Plinio para designar los objetos extraído de la tierra.
Se
define como la ciencia que se ocupa del estudio delos fósiles en todos sus
aspectos, analizando sus estructuras y buscando una interpretación lógica a la
luz de las observaciones de animales y plantas actuales.
Por
eso la paleontología, no solo es una ciencia meramente descriptiva, sino que,
además, pretende llegar a un conocimiento total de los seres que precedieron en
el tiempo a los actuales. Es, por tanto, una materia muy compleja que precisa
del concurso de todas la ciencias naturales, que ocupan una posición intermedia
entre las biológicas y las geológicas, empleando métodos de investigación
propias de ambas, pero que no puede prescindir de otras ciencias como la
química, la fisicoquímica, la física nuclear, etc.
Esta
ciencia tiene, además un carácter netamente histórico, pues investiga la
sucesión en el tiempo de los acontecimientos relacionados con los seres vivos,
buscando sus causas y efectos ulteriores unificando todas las ciencias de la
naturaleza.
Principios:
 |
 |
oPostulado
de producción:
los
fósiles son productos directos o indirectos de organismos que vivieron en el
pasado (entidades paleobiológicas).
oActualismo
biológico:
los
seres del pasado se regían por las mismas leyes físicas y biológicas, y tenían
las mismas necesidades que los actuales.
Permite este principio, por ejemplo, afirmar que los peces
del Silúrico
tenían branquias,
porque las tienen los peces actuales (aunque no sean los mismos); y que los
dinosaurios ponían huevos, como los cocodrilos,
lo cual se ha visto posteriormente corroborado al encontrarse fósiles de huevos,
y nidos, conservados en algunos yacimientos.
oAnatomía
comparada: Permite
colocar a los organismos extintos en el sitio que les corresponde del cuadro
general de los seres vivos, obteniendo así el punto de referencia necesario para
poder aplicar el principio de la correlación orgánica. Aunque los fósiles solo
nos aporten una pequeña parte anatómica de un taxón extinto, la anatomía
comparada nos permite inferir y completar determinadas características
anatómicas o fisiológicas ausentes de los mismos.
oPrincipio
de correlación orgánica:
Postulado
por Cuvier.
Cada ser orgánico forma un conjunto cuyas partes se complementan, determinando
todas las demás y por tanto puede ser reconocido por un fragmento cualquiera,
bastando en último término un trozo de hueso
para identificarlo.
oCorrelación
funcional:
Conocida
mejor como morfología funcional, es la parte de la Paleontología que trata de
las relaciones entre la forma y la función, es decir: que intenta relacionar las
estructuras observadas en los fósiles con la función que realizaban en el
organismo cuando estaba vivo. Para ello utiliza diversos métodos o líneas de
análisis.
ESTRATOS.-
En
Geología se llama estrato
a cada una de las capas en que se presentan divididos los sedimentos,
las rocas
sedimentarias
y las rocas
metamórficas
que derivan de ellas, cuando esas capas se deben al proceso de sedimentación.
La rama de la Geología
que estudia los estratos recibe el nombre de Estratigrafía.
Hay
que tener en cuenta que otros fenómenos geológicos distintos pueden dar origen a
capas, que entonces no se llamarán estratos. Es el caso, por ejemplo, de las
lajas que se forman durante el metamorfismo
cuando grandes presiones afectan a las rocas, originando cortes perpendiculares
a la fuerza de compresión. Las erupciones volcánicas,
tanto en la forma de coladas de lava
como en los depósitos piroclásticos
pueden dar origen a una especie de estratos similares a los sedimentarios pero
de origen y naturaleza distintos, como puede verse en la imagen del volcán Croscat.
Por último, las intrusiones ígneas pueden formar diques
o capas interestratificadas
que aparecen como si fuera un estrato más, aunque debe de tenerse en cuenta que
los diques pueden tener una forma lenticular cuando forman un manto o
sill)
que, cuando llegan a ser bastante abombados suelen llamarse lacolitos.
EL HOMBRE FOSIL
qDefinición:
Los
fósiles son evidencia de vida antigua que ha quedado preservada dentro de las
rocas
sedimentarias.
Estos son la clave de lo que eran las criaturas
vivientes,
ecosistemas,
y medio ambientes, desde que hay vida sobre el planeta. Los fósiles más antiguos
son los de esteras de algas azul-verdozas
que vivieron hace tres mil millones de años. Los fósiles más jóvenes son los de
animales que vivieron hace aproximadamente 10 000 años, antes de los inicios de
la historia registrada.
Los
científicos que estudian fósiles saben que los varios tipos de criaturas que han
vivido sobre el planeta, durante millones de años de historia de la Tierra, han
cambiado dramáticamente. A cada una de las formas únicas de vida, viva o
extinta, se le llama especie. La mayoría de los fósiles provienen de especies
que ya no viven sobre el planeta, porque están extintas. Muchas de estas
especies extintas son, de alguna manera, similares a las especies existentes hoy
día.
Los
fósiles no siempre son grandes huesos de dinosaurios o conchas extravagantes,
como las que hay en los museos. De hecho, si piensas que nunca has encontrado un
fósil, ¡piensa de nuevo!. Probablemente, cada día utilices combustibles fósiles
tales como la gasolina, el gas, el carbón que suministran poder a los
automóviles, luz y/o calor para calentar o enfriar tu casa. Los combustibles
fósiles son carbón orgánico proveniente de las plantas
y vida
marina
que vivió hace millones de años. De manera que, cada vez que vayas a una
estación de gasolina, ¡piensa en los fósiles que están llenando tu tanque.
Los
cuerpos fósiles son restos de organismos actuales. La mayoría de las criaturas
vivientes nunca se convierten en fósiles. Para que un fósil se forme, se
necesitan condiciones especiales. Las partes sólidas hechas de mineral,
tales como las conchas y huesos, son mucho más factibles de convertirse en
fósiles, que los tejidos suaves como la piel, organos
y ojos, los cuales generalmente se descomponen. Esto significa que animales como
las medusas, que no tienen huesos, raramente son preservados.
El
seguimiento de fósiles proporciona pistas de cómo vivían los animales en el
pasado. Por ejemplo, si hoy hicieras huellas sobre la arena de una playa, y
luego las cubrieras con cemento, formando una roca llamada arenisca, tus huellas
también quedarían impresas en la roca. Serían fósiles de seguimiento, y
evidencia de que una vez estuvistes
en ese lugar. Esto no pasa con frecuencia. Piensa en todas las personas, perros,
cangrejos, pájaros y demás animales que caminan diariamente sobre una playa.
Pocas, si acaso alguna, se convertirán en fósiles algún día. La mayoría de ellas
son borradas por el viento y las olas. Otros ejemplos de rastro de fósiles
incluyen los de cangrejos en madrigueras, mordeduras de dinosaurios y rasguños
de osos en paredes de cuevas.
TIPOS DE FOSILES:
Los
fósiles más antiguos son los estromatolitos,
que consisten en rocas creadas por medio de la sedimentación de sustancias, como
carbonato
cálcico,
merced a la actividad bacteriana.
Esto último se ha podido saber gracias al estudio de los estromatolitos
actuales, producidos por tapetes
microbianos.
La formación Gunflint
contiene abundantes microfósiles ampliamente aceptados como restos
microbianos.
Hay muchas clases de fósiles. Los más comunes son restos de ammonoidea,
caracoles
o huesos
transformados en piedra. Muchos de ellos muestran todos los detalles originales
del caracol o del hueso, incluso examinados al microscopio. Los poros y otros
espacios pequeños en su estructura se llenan de minerales. Los minerales
son compuestos químicos, como la calcita
(carbonato de calcio), que estaban disueltos en el agua. El paso por la arena o
el lodo que contenían los caracoles o los huesos y los minerales se depositaron
en los espacios de su estructura. Por eso los fósiles son tan pesados. Otros
fósiles pueden haber perdido todas las marcas de su estructura original. Por
ejemplo, un caracol originalmente de calcita puede disolverse totalmente después
de quedar enterrado. La impresión que queda en la roca puede llenarse con otro
material y formar una réplica exacta del caracol. En otros casos, el caracol se
disuelve y tan sólo queda el hueco en la piedra, una especie de molde que los
paleontólogos
pueden llenar con yeso para descubrir cómo se veía el animal.
Desde
un punto de vista práctico distinguimos:
Ømacrofósiles
o megafósiles
(aquellos que vemos a simple vista).
Los
fósiles por lo general sólo muestran las partes duras del animal o planta: el
tronco de un árbol, el caparazón de un caracol o los huesos de un dinosaurio
o un pez.
Algunos fósiles son más completos. Si una planta o animal queda enterrado en un
tipo especial de lodo que no contenga oxígeno, algunas de las partes blandas
también pueden llegar a conservarse como fósiles.
Los
más espectaculares de estos "fósiles perfectos" son mamuts
lanudos completos hallados en suelos congelados.
La carne estaba tan congelada, que aún se podía comer después de 20.000 años.
Convencionalmente se estiman como fósiles más recientes a los restos de
organismos que vivieron a finales de la última
glaciación cuaternaria,
es decir, hace unos 13.000 años aproximadamente. Los restos posteriores
(Neolítico,
Edad de los
Metales,
etc.) suelen considerarse ordinariamente como subfósiles.
Finalmente
deben considerarse también aquellas sustancias químicas incluidas en los
sedimentos que denotan la existencia de determinados organismos que las poseían
o las producían en exclusiva. Suponen el límite extremo de la noción de fósil
(marcadores biológicos o fósiles químicos).
Icnofósiles.-
Cruziana, rastro de trilobites
(contramolde
en la base de un estrato).
Los icnofósiles
son restos de deposiciones, huellas, huevos, nidos, bioerosión
o cualquier otro tipo de impresión. Son el objeto de estudio de la
Paleoicnología.
Paleoicnología.
Los icnofósiles
presentan características propias que les hacen identificables y permiten su
clasificación como parataxones:
icnogéneros
e icnoespecies.
Los icnotaxones
son clases de pistas fósiles agrupadas por sus propiedades comunes: geometría,
estructura,
tamaño,
tipo de sustrato y funcionalidad. Aunque a veces diagnosticar la especie
productora de un icnofósil
puede resultar ambiguo, en general es posible inferir al menos el grupo
biológico o el taxón
superior al que pertenecía.
En
los icnofósiles
se pueden identificar varios tipos de comportamiento: filotaxia,
fobotaxia,
helicotaxia,
homostrofia,
reotaxia
y tigmotaxia.
El
término icnofacies
hace referencia a la asociación característica de pistas fósiles, recurrente en
el espacio y en el tiempo, que refleja directamente condiciones ambientales
tales como la batimetría,
la salinidad
y el tipo de sustrato.
Las pistas y huellas de invertebrados marinos son excelentes indicadores
paleoecológicos,
al ser el resultado de la actividad de determinados organismos, relacionada con
ambientes específicos, caracterizados por la naturaleza del sustrato y
condiciones del medio acuático, salinidad, temperatura y batimetría.
Especialmente la profundidad del mar condiciona el género de vida de los
organismos y, por tanto, no es de extrañar que se puedan distinguir toda una
serie de icnofacies
de acuerdo con la batimetría, cuya nomenclatura, debida a Seilacher,
se refiere al tipo de pistas más frecuentes y más carcterísticas
de cada una.
Un
icnofósil
puede tener varias interpretaciones:
oFilogenética:
Estudia la identidad del organismo productor. Da lugar a los parataxones.
oEtológica:
Estudia el comportamiento del organismo productor.
oTafonómica:
Se interesa por la posición original y los procesos tafonómicos
sufridos.
oSedimentológica:
Revela las condiciones paleoambientales
de formación.
oPaleoecológica:
Estudiada por las icnofacies.
Microfósiles.-
Microfósiles de sedimentos
marinos. "Microfósil" es un término descriptivo que se aplica al hablar de
plantas o animales fosilizados cuyo tamaño es menor de aquel que puede llegar a
ser analizado por el ojo humano. Normalmente se utilizan dos rasgos
diagnósticos para diferenciar microfósiles de eucariotas y procariotas:
§Tamaño:
Los eucariotas son sensiblemente mayores en tamaño a los procariotas, al menos
en su mayoría.
Resina fósil.-
La
resina fósil (también llamada ámbar)
es un polímero natural
encontrado en muchos tipos de estratos por todo el mundo,
incluso en el Ártico. Se
trata de la resina fosilizada
de savia
de árboles hace millones de años. Se presenta en forma de piedras
amarillentas.
Pseudofósil.-
§Tamaño:
Los eucariotas son sensiblemente mayores en tamaño a los procariotas, al menos
en su mayoría.
§Complejidad
de las formas: Las formas más complejas se asocian con eucariotas, debido
la posesión de citoesqueleto.
Resina fósil.-
Pseudofósil.-
Pseudofósil:
dendritas de pirolusita.
Crecimientos minerales que asemejan restos vegetales. Los pseudofósiles
son patrones visuales en rocas, producidos por procesos geológicos, que se
asemejan a formas propias de los seres vivos o sus fósiles; un ejemplo clásico
son las dendritas de pirolusita (óxido de
manganeso, MnO2),
que parecen restos vegetales. La interpretación errónea de los pseudofósiles
ha generado ciertas controversias a lo largo de la historia de la Paleontología. En el
año 2003, un grupo de geólogos españoles puso en
entredicho el origen orgánico de los fósiles de Warrawoona
que, según William
Schopf,
correspondían a cianobacterias que
constituían el primer rasgo de vida sobre la Tierra
hace 3.500 millones de años. La base de tal replanteamiento era que estructuras
filamentosas, similares a estos supuestos microfósiles de Warrawoona,
pueden ser producidos a temperatura y presión ambiente por la combinación, en un
medio alcalino, de una sal de bario y un silicato.
ü
Fósil viviente.-
Un fósil viviente es un término
informal usado para referirnos a cualquier especie viviente que guarde un gran
parecido con una especie conocida por fósiles (se podría decir que es como si el
fósil hubiera "cobrado vida").
Los braquiópodos son un ejemplo perfecto de "Fósiles
vivientes". Lingula es un braquiópodo fósil de hace unos
200 millones de años. Otro ejemplo es el celacanto. Fue una gran sorpresa encontrar este
pez en las costas de África en 1938, cuando se pensaba que llevaban 70
millones de años extinguidos.
ESCALA GEOLOGICA.-
Es
la base en la cual se fundamentan las relaciones de los acontecimientos
importantes ocurridos en la historia de la historia. Para ello se determinan
unidades de tiempo, las que son mas bien términos relativos, no absolutos y de
duración diferente. La construcción de la escala geológica se basa en elementos
estratigráficos y paleontológicos, es decir, en el arreglo, composición y
correlación de los estratos rocosos, con sus fósiles contenidos.
¿Qué es la escala de tiempo geológico y cómo
funciona? Bueno, la corteza de la tierra consta de muchas capas de roca
sedimentaria (llamadas "estratos"). Los geólogos asumen que cada capa representa
un largo período de tiempo, típicamente millones de años. Esto es realmente una
suposición secundaria basada en la previa suposición del Uniformitarismo.
Estas capas de roca sedimentaria contienen billones de restos de fósiles y
algunos de estos fósiles son exclusivos de ciertas capas. Las capas son
catalogadas y arbitrariamente arregladas en un orden específico (no
necesariamente el orden en que fueron encontradas). Este orden refleja la
suposición de la macro-evolución (la idea ampliamente sostenida de que toda la
vida está relacionada y ha descendido de un ancestro común). Las criaturas que
se piensa evolucionaron primero son consideradas como las más antiguas y por
esto colocadas en la base de la columna de capas. Las criaturas que se piensa
evolucionaron más tarde son colocadas más arriba y así en adelante. Esto ha
conducido a que muchos competentes científicos acreditados hayan objetado, ya
que esto propone un argumento en círculo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario